Содержание (смысл): Сопоставление запасов поверхностных вод и объемов водопотребления. Сопоставление потенциального запаса ресурса и реальной интенсивности его потребления позволяет определить объективные проблемы развития соответствующей отрасли природопользования и в наиболее общем виде охарактеризовать тип и уровень воздействия на природу. Регионы с большими запасами и низкой интенсивностью хозяйственного использования ресурсов отличаются неэффективностью природопользования при малых общих угрозах природе. Интенсивное использование бедных ресурсов обычно характерно для эффективных форм хозяйствования, но чреватого истощением ресурсной базы. Соответствие рангов запаса ресурсов и их использования отражает сбалансированность системы природопользования.

Материал: Среднегодовой расход рек (куб.м. в секунду); Общие и местные водные ресурсы (куб.км. в год на 1000 кв.км); Доля площади занятая водоемами и переувлажненными землями по данным космического сканирования. Забор свежей воды из природных водных объектов (млн.куб.м) для хозяйственно-бытовых, производственных и иных целей в 1991-95 гг.
 
Метод: Исходные показатели переведены в ранговые 100-балльные шкалы на которых максимальное (100) и минимальное (1) значения соответствуют регионам с наибольшим и наименьшим доступным запасом ресурса на единицу площади. Аналогичным образом построены шкалы для объемов использования ресурсов, с той лишь разницей, что объем добычи нормирован на общую численность населения или на численность трудоспособного населения. Последнее связано с тем, что здесь нас в большей степени интересует не воздействие хозяйственного комплекса на природу, а способность общества к использованию природных ресурсов.
 
Особенности распределения или динамики: Серьезное лимитирующее влияние имеет дефицит водных ресурсов в регионах, лежащих южнее от линии Курск-Уфа. Здесь рост отношения водозабора к объему водных ресурсов прямо пропорционально отражает рост необходимых ограничений на экстенсивное водопользование. Хозяйства Ставрополья, Дагестана и Ростовской области уже сейчас стоят перед необходимостью глубокой перестройки водного хозяйства, увеличения оборотности водопользования. Их хозяйственные комплексы особенно негативно влияют на качество вод. Самые засушливые в России Калмыкия и Оренбургская область, что создает проблемы водоснабжения промышленности и населенных пунктов и осуществления основного для этих регионов сельскохозяйственного производства (в Оренбуржье – зернового полеводства, в Калмыкии – овцеводства). Несколько менее острая ситуация в Ставропольском крае, Дагестане, Астраханской, Ростовской и Белгородской областях. Заметной для экономики является напряженность водообеспечения в Краснодарском крае, Волгоградской, Воронежской, Липецкой, Пензенской, Новосибирской областях, а также в Челябинской и Московской областях.